Quand on franchit la porte d’une conférence de presse Mercedes-Benz Vans, on n’attend pas d’entendre parler d’une vente d’utilitaire au Bon Marché de Paris en 1895. Pourtant, Batiste Pascalin a choisi cette anecdote pour ouvrir son discours. Le message est clair : chez Mercedes, l’histoire n’est pas un ornement. C’est une démonstration.
Batiste Pascalin, justement. Franco-allemand, la quarantaine. Il a sillonné le groupe dans tous les sens : Berlin pour ses débuts, le marketing produit en Allemagne, la direction de l’Europe centrale et de l’Est depuis Bucarest, puis le pilotage des marchés européens et mondiaux. En septembre 2025, il prend la tête de Mercedes-Benz Vans France. Il arrive avec une vision construite. Ça s’entend.
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2025 : l’année qui grince
Commençons par le moins glamour : 2025 n’a pas été un grand cru. Le marché des utilitaires légers a souffert, en France comme en Europe. Mercedes n’y a pas totalement échappé. À l’échelle mondiale, les ventes ont reculé à environ 350 000 véhicules. Plusieurs facteurs ont pesé : la Chine en berne, avec une gamme limitée à la Classe V thermique dans un marché qui bascule vers l’électrique ; les États-Unis sous pression tarifaire ; le BTP et la construction en plein trou d’air.
En Europe, le marché a chuté de 8 %. La France a suivi avec -8,5 % sur le segment des utilitaires légers. Pourtant, Mercedes-Benz Vans a tiré son épingle du jeu : 22 000 ventes, une part de marché en hausse de 0,4 %, une progression sur chacun de ses segments. Pas de quoi sabrer le champagne, mais assez pour lever le verre.
L’après-vente a également bien résisté : 101 millions d’euros de chiffre d’affaires en France, stable, dans un environnement européen qui recule. Pour une activité souvent perçue comme secondaire, c’est un signal fort.
L’électrique grimpe, malgré tout
Les ventes de véhicules électriques ont progressé de +50 % dans le monde. En France, elles ont bondi de +30 %, malgré un lancement tardif de l’eSprinter châssis qui a limité les volumes. La gamme électrique est désormais complète. La direction ne cache pas ses ambitions.
Sur le segment S1, les électriques représentent déjà près de 20 % des ventes. Sur le S2, le Mixto rénové tire la croissance avec un vrai succès commercial en France. Sur le S3, le Sprinter reste stratégique malgré les difficultés du BTP. Il occupe d’ailleurs la première place des statistiques de fiabilité de l’ADAC.
Ce qui fait tenir Mercedes : les quatre piliers
La sécurité d’abord. Mercedes équipe ses véhicules de cinq étoiles Euro NCAP et intègre des systèmes ADAS de série. Pour des conducteurs professionnels qui passent des dizaines d’heures par semaine au volant, c’est un argument qui compte.
La fiabilité ensuite. Le Sprinter affiche le taux de panne le plus faible de sa catégorie selon l’ADAC. Une panne un mercredi matin, c’est un chantier retardé, une livraison ratée, un client mécontent. Les pros le savent.
Le confort et l’ergonomie aussi. Mercedes propose des sièges labellisés AGR, une certification médicale qui préserve le dos. La marque y attache beaucoup d’importance. C’est cohérent avec un positionnement premium.
Enfin, la qualité de service. Le réseau compte 206 points de réparation, 94 points de distribution, plus de 5 000 personnes formées via la MB Academy. La garantie Mobilo court sur 30 ans sous conditions. Et un Vito en contrat 36 mois / 90 000 km revient à 499 € HT. Une façon directe de contrer la réputation, parfois méritée, de coût élevé à l’usage. Le taux de fidélisation dépasse 75 % sur le Sprinter. Ce n’est pas du hasard.
2026, l’année du grand saut
Mercedes-Benz Vans arrive en 2026 avec une ambition centrale : la Van Architecture. C’est une plateforme modulaire qui va tout structurer.
Le principe est simple. Une architecture de base, deux déclinaisons. La VAN.EA (Van Electric Architecture), 100 % électrique, lancée en 2026. La VAN.CA (Van Combustion Architecture), thermique de dernière génération, qui suivra. Les deux variantes partagent environ 70 % de pièces communes et sortent de la même ligne de production. Économies d’échelle, synergies maximales, flexibilité commerciale.
La VAN.EA se compose de trois blocs modulaires : un module avant, un module central batteries disponible en plusieurs tailles, et la possibilité d’ajouter un second moteur pour passer en transmission intégrale. La plateforme accueillera aussi les futures générations de batteries, sans tout reconstruire.
Le VLE : le van qui veut redéfinir le haut de gamme
Le clou du spectacle, c’est le VLE, Van Luxury Electric. Sa première mondiale est programmée le 10 mars. Et ce qu’on en sait déjà est impressionnant.
Inspiré du showcar Vision V, ce véhicule 8 places embarque une batterie de 115 kWh. L’autonomie réelle annoncée dépasse 500 km. Il charge en 800 V ultra-rapide. Il tourne avec quatre roues directrices, pour un rayon de braquage comparable à celui d’une berline compacte. L’intérieur est pensé comme un espace privatif de luxe. Et la charge utile est préservée malgré le poids de la batterie, un point technique souvent sacrifié dans les conversions électriques.
Le VLE ouvrira la voie au VLS (ultra-luxe, lancement ultérieur) et à des versions utilitaires sur base VAN.EA, en différentes tailles, avec ou sans quatre roues motrices.
Citan, adieu
La collaboration avec Renault sur le Citan s’arrête définitivement fin mai 2026. La production cesse. Mercedes gère le reliquat proprement et assume la décision : monter en gamme, améliorer la rentabilité par segment, migrer les clients S1 vers d’autres offres. Le Citan n’a jamais vraiment incarné l’ADN Mercedes. La marque se recentre sur ce qu’elle fait le mieux.
Et demain ?
Les ambitions sont posées : 25 000 ventes à moyen terme en France, contre 22 000 aujourd’hui. La conquête passera par la qualité, pas le volume. Les segments ciblés évoluent vite : livraison du dernier kilomètre, van aménagé et camping-car (Marco Polo en tête), ateliers mobiles sur base Sprinter, véhicules pour les forces de l’ordre et les services de sécurité non militaires.
Mercedes surveille aussi les évolutions réglementaires : le permis pour les VUL de plus de 3,5 tonnes, la fiscalité, les règles européennes d’émissions. Bonne nouvelle pour les clients : le malus poids ne s’applique pas aux électriques.
En sortant
Ce qu’on retient de cette conférence : une marque qui ne cache pas ses difficultés de 2025, mais qui sait exactement où elle va. La Van Architecture n’est pas un gadget de communication. C’est une infrastructure industrielle qui va structurer l’offre pour la décennie à venir.
Et Batiste Pascalin, dans ce rôle de nouveau DG France, donne l’impression d’un homme qui a passé vingt ans à construire exactement la bonne perspective. Reste à voir si le marché suivra. Rendez-vous le 10 mars pour le VLE.
